腐宅警備隊

五、不計任何的代價

何甚跟奇怪老者許願的事情，在這個寧靜的邊城小鎮裡並沒有傳開。

李兒依舊賣著難喝又珍貴的茶，而何甚將軍依舊是一邊低聲抱怨茶很難喝，卻還是一口喝下。

「怎麼了？一直朝著我笑？」李兒趁著客棧裡人少，悄悄的來到何甚面前，好奇的問著。

「還記得我跟你提過的京城嗎？」何甚滿是笑意的說。

「嗯！怎麼了嗎？」李兒一時無法理解他想要說什麼。

 「過一陣子，我一定可以帶你回去。」何甚滿是笑意的說。

「待在這裡不也很好？雖然我真的很想看看你說的大河川、熱鬧的街道，可是我還是比較喜歡這裡啊！難道待在這裡不開心？」李兒坐在椅子上，手指繞著髮絲不解的問。

「但是，我真的很想、很想帶你去看看我以前居住的地方，那裡才是我的家。」

身為一個將軍，被外放到這麼邊境的小城駐守，對於他這般有滿懷夢想的青年來說，是個遺憾。

他總是急著想回去京城，光榮的、成就滿滿的…

「你每次都這麼說。」李兒翹著嘴說道，何甚這傢伙真的不怎麼想待這兒。

這樣的話題，多令人不討喜，李兒索性不聊偏過頭看著外頭，看著最近總是灰濛濛的天空。

「你不覺得最近的天氣很怪嗎？應該大太陽的，怎麼老覺得陰風陣陣呢？」李兒望著完全不透光的天，不解的問。

「這是因為有人做了交易，這是要兌換實現的前兆。」突然的，坐在他們倆身後的伏白出聲，他喝著茶目光銳利的看著何甚。

「是你。」何甚看著他，不禁皺眉，不就是那晚巧遇他去暗巷許願的人？

「將軍大人，趁現在還可以收回交易，你應該快去阻止，否則後果不堪設想。」伏白語帶警告的說，何甚則是聽得非常不悅。

「什麼交易啊？將軍，你做了什麼嗎？」李兒轉過頭好奇的追問何甚，只見何甚一臉嚴肅、微怒的瞪著伏白。

「這不關你的事！」何甚起身不打算多談，丟下喝茶的錢之後轉過身離去。

李兒錯愕的來不及追上，看著他難得動怒的離開客棧，接著她又好奇的看看離他不遠處的伏白。

這人最近每天都來喝茶呢！

「你認識將軍？」李兒從何甚那兒問不到答案，轉而看向這個陌生人，眼睛閃閃發光的，想探聽些什麼。

「見過幾次面，還談不上認識。」伏白淡淡的說道。

「你說的交易是什麼呢？將軍很怪呢！第一次看到他發脾氣。」李兒偷偷的靠近伏白，很小心的追問。

「這要看他自己願不願意說。」伏白語帶保留的看了李兒一眼，這件事他不能完全插手，瞭解天機不可洩漏的道理，人類自己造成的問題，他不能插手管。

「連你也不說？」李兒有些不開心的瞪著他。

伏白這時沈默的看了他好久，看著這女孩非常不悅的用目光盯著他不放，對峙許久之後，伏白投降的嘆了口氣。

不能插手幫忙，但是稍微指點個迷津總可以了吧？

「只能給你一個小提醒，跟將軍大人說一聲，明天一早開城門時，若有奇怪的人要進城，絕對不能讓他進城。」伏白說完，茶也喝完，起身準備離開。

「咦？就這些？」李兒錯愕的問。

「能說的就這麼多了！告辭。」很快的，他離開了客棧，站在人來人往的街道上，他抬頭望了望有些遠的城門。

一座被風沙掩蓋的城門。

「我能幫你們的，就這麼多了。」他說完這句耐人尋味的話之後，就在當天離開了這座邊境小城，繼續著他的旅途。

對了！前幾日何甚所找的老者，來頭不小。

他並非妖怪，他只是一個受神所託專門考驗人心的天機老人，這會兒他考驗的就是這名年輕的將軍。

就在他離開邊境小城後，第三天下午，人正在往另一個小城上的驛站，打算挑一匹還不錯的馬匹作為代步的工具。

驛站裡，也有提供來往旅客喝茶的地方，等他挑好了馬，又繞回驛站裡要了一壺清茶喝，稍做歇息，隱約的聽見身旁的旅人們聊著他們在這些旅途上的所見所聞。

「聽說一夜之間，整個城都毀了！」

「真的太駭人了！聽說這沙暴是前日一早開始的，城門一開狂風帶著沙，就像龍捲風似的，將邊城的沙子通通吹了起來，吹了一天一夜，才一個轉眼這些沙居然將小城給覆蓋掉了！裡頭的居民聽說措手不及來不及逃生，我想這會兒這些居民都被沙子給活埋了。」

「聽說，這像是龍捲風的沙暴還會繼續往前走呢！就像有生命似的！真怕下一個犧牲的城鎮又會出現。」

這是人類無法抵擋的天災，可是聽在伏白耳裡卻有些惋惜。

果然那天提醒女孩的事情並未獲得重視，伏白想著想著，心頭越來越不踏實，起身丟下喝茶的錢，離開驛站拉起剛買來的馬匹，跨上了馬立刻往原來的路上奔去。

他得看看那座小城現在變得如何了。

花了一天一夜趕路的他，回到了邊境小城的城門前，看著眼前的狼籍，伏白不禁愕然。

那場沙暴似乎來的猛烈，城門幾乎被成堆的沙子給掩沒了，更別提城裡的景象。

覆蓋住城鎮的沙子有一層樓這麼高，慘烈的情況實在不忍心。

伏白下了馬，踩著鬆軟的沙堆，慢慢的走向城門，就像一個巨大的墳墓似的，沙堆從城門開始緩緩的往上堆起，當他踩上城門的那一刻，不禁倒抽一口氣。

來往的旅客們說，這小城裡的居民幾乎都被活埋，而且都在措手不及的情況下。

他站在城門的那一刻，聽到的是居民們的冤魂正無法理解、痛苦、疑惑的哀嚎著。

似乎在哭、在求救的在他耳邊繚繞，不曉得該何去何從的冤魂們，正在他的眼前飄盪。

「果然還是沒把我的忠告聽進去。」跨進城裡的伏白，繼續踩著鬆軟的沙堆前進，途中似乎還可以看見被沙堆掩蓋的軀體、拼命想往上爬求生的意志還殘存著。

沙堆裡還有著斑斑的血跡，濃濃的悲泣與血腥味讓伏白皺著眉。

等等，幫這群冤魂指引回歸的路吧！

站在街道中間的他，心頭這麼想著，就在這時他在不遠處看到了一個狼狽至極、渾身是傷的的男人，他的手裡還抓著捲軸，兩眼無神的盯著他看，而他半個身軀幾乎深陷在沙堆裡，周圍滿滿的都是血跡。

伏白無法確定這男人是不是還活著，他緩緩的靠近男人，這時才曉得這男人就是何甚。

「我、沒想到，原來這就是代價——」何甚困難的抬起頭，看著他許久之後，才虛弱的開口，用著殘存的最後一口氣，努力的開口。

「我早就提醒過你，要是願望可以這麼輕易實現，那們人們又何必這麼辛苦的認真過活？」伏白低聲的說著，看著何甚，沒有多大的起伏。

「你到底是誰？幾天前的夜裡，李兒突然來找我，要我別開城門，她說是你告訴他這件事。」

「是，這是我最後能幫忙的事，你無法聽進去，我也愛莫能助。」

「當時我還與李兒激烈的爭執，第二天聽說就有一個打扮穿著極為豔麗的女子進城，沒人看過這樣的人進城過！」

「那是禍害，會因為強烈的貪婪吸引著他出現、屠殺。」伏白看了看四周，嘆了口氣。

是個很強大的禍害，不曉得現在這禍害在哪，是否會危害其他城鎮的人們。

「是因為我許下這個願望的關係嗎？李兒、賣包子的大叔、大嬸們通通來不及逃，他們、他們都被沙子給活埋了——」何甚說著，閉上眼那些痛苦的哀嚎聲還在他耳邊繚繞著。

「那禍害是我引進城，是我害死這城鎮的人！就為了這個不切實際的願望——」

何甚捏緊了手中的卷軸，氣憤的將它放開，攤開的卷軸有兩尺這麼長，上頭有著畫得仔細的京城街景，還有她夢想帶著李兒去看看的美麗河堤。

「那禍害還在，我感覺得到！這禍害會危急其他人嗎？」何甚滿是愧疚的問。

「會的，因為貪婪而引出來，他現在正在找可以繼續屠殺的地方，恐怕會有下一個城鎮毀滅。」

「請幫幫我……先生，請你幫幫我！別讓這禍害繼續肆虐，我求求你……」何甚抖著說道，一口氣突然接不上來，似乎也意識到自己大概活不久了。

伏白看著他沈默不語，畢竟這禍害、天災不是他能管的事情，要收服這禍害恐怕有困難。

「請你、幫幫我將這禍害鎖進這幅畫裡，也請你好好的安撫這群無辜的子民，他們正在哭泣、他們不曉得自己已經死去、求求你——」何甚連最後的氣力都沒有了，他還睜著眼，就這麼流逝了最後的生命力，渾身是血、狼狽的死去。

伏白拿起了被丟在地上的捲軸，看著上頭所繪製的圖，這一筆一畫非常精細，非常美的一幅畫。

「這幅畫，可是有生命的。」那熟悉的老者聲音，竄進伏白的耳裡。

「你是？」伏白抬頭一看，是一個矮小又不起眼的老人，瞇瞇笑的眼睛讓人猜不透心思。

「天機老人？」

「承蒙伏白大人記得我。」老者一個躬身，毫無惡意的笑著。

「今天滅城這件事，未免太慘烈了？」幾乎都成了死城，實在太殘忍了。

「伏白大人應該很清楚，有時候所謂的天機、未來是很殘忍的，這樣的考驗無非是對於何甚將軍的考驗，同時也是這個城鎮的子民的命運。」

「實在太殘忍了。」伏白握著手上的捲軸，不禁這麼說。

就是曉得這是天機，是個考驗他才無法插手管，否則他怎麼可能眼睜睜的看著這群人死去？

「伏白大人，殘忍也是天機必有的一環，這是老夫的工作，也請你包涵。」

「我曉得，倒是這禍害跟這群無辜的人們，該怎麼辦？」他看看四周，似乎還可以聽見人們的哀鳴。

「伏白大人，就照這個何甚所言，將他們安置在這幅畫裡吧！至少這畫裡還可以讓他們生存著。」天機老人低聲的這麼說道。

「也好，這也是我唯一能替他們做的事了。」伏白拿著捲軸起身，低聲的向著這些被活埋的人們說些話。

「這是我唯一能幫你們的事了！抱歉，明知禍害來襲，我卻無力阻止，真的深感抱歉。」他低著頭望著那些沙堆說道。

就在此時，他雙手攤開了捲軸，唸著難以理解的話語，就在這時藏在沙堆中一道又一道的慘綠光芒正一個一個竄進畫裡，而這些光芒就是這群無辜子民的冤魂。

安息吧！在這幅有著美好夢想，卻又敵不過殘酷現實的畫裡，好好的安息吧！

他看著一個、一個竄進畫裡的冤魂們，心頭這麼默唸著。

看著最後一抹慘綠光芒竄進畫裡之後，頓時，原本猶如鬼城一般的城鎮，顯得安靜無比、不再有痛苦的哀嚎、茫茫然不知何去何從的悲鳴。

伏白抬頭看了看已經死去的何甚，看著他睜著眼似乎不肯瞑目的模樣，這時他緩緩得靠近何甚，跟在後頭的天機老人也疑惑的跟著。

「伏白大人，您想做什麼？」天機老人看著伏白若有所思的模樣，總有些疑惑。

「我想把這人葬在這幅畫裡的河堤旁，也把那禍害收進這幅畫裡，就讓他來守著這禍害，行嗎？」伏白盯著何甚許久，他還可以感受到何甚的怨恨，還有禍害的位置。

這禍害，一時間是無法消失的，既然任務已經達成，就該把他收起來，免得繼續危害其他無辜的人們。

「可以是可以，畢竟這禍害是這位將軍的貪婪所引來，伏白大人若想收進畫裡，是可行的！只是，你讓這群人都鎖在這畫裡，未免太危險了？」

「放心，會想辦法將這禍害守住的，短時間之內這群枉死的人還沒地方待，暫時先讓他們住在這畫裡吧！」

「好，伏白大人怎麼打算都可以。」已經無關天機的事，這是伏白最後可以做的補償，至少讓他們可以在這美麗的畫裡好好的過活，面對無力更改的天機，這是他唯一能夠做的補償了。

伏白將這群冤魂收進畫裡之後，曾經親自進入畫中一次。

面對這群茫茫然的人們，他只是簡單的說，未來這是他們的住所，也忠告他們河堤別去，那兒危險，在這地方好好過生活就好。

人們一時間不認識他，只有李兒記得他這個人，李兒想起了唯一沒出現的何甚，她急急忙忙奔上前，抓住了伏白追問何甚的下落。

「他無法跟來。」

「那麼他去哪？他會回來嗎？會嗎？」李兒依舊又慌又亂的問。

「不曉得，我想他恐怕無法——」

「這兒就是他說的京城？他說要帶我來的，不可能把我一個人丟在這裡，他沒跟上是不是？」李兒心底似乎知道些什麼，但是這一刻她卻刻意的逃避。

「他？」他永遠也不會來了。

這句話就這麼藏在伏白的心底，看著李兒幾乎失控的模樣，他也不忍心繼續闡述事實，看著李兒不斷的自我催眠、不斷的唸著何甚總有一天會回來。

何甚其實也在這幅畫裡，伏白就將他葬在這幅畫的某一角，用著他最後的遺憾來守護這群無辜的冤魂。

也因為如此，李兒刻意忽視自己已經死去的事實，從那天之後她總是想著要等何甚回來，然而這一等，也讓她等了好幾百年。

事情早在幾年前就可以解決的，只是李兒的執念，讓伏白無法下手。

總歸說來，他跟何甚還有這裡的居民們都太寵李兒了。

一夥人就這麼陪著她演了好幾百年的戲，事情是該解決了。

伏白站在被推倒的大樹旁，看著趴在地上緊抱著何甚軀體的李兒痛哭，看著原本在街道的居民們這時都圍聚的過來，悲戚的氛圍與那一夜滅城很像。

「李兒，你早就知道何甚已經不可能回來，他已經死了。你也知道你自己早就已經不是活人，這些早就知道的事實，你不能在逃避了。」

伏白看著淚流滿面的她，不禁嘆了口氣，執念是一件很恐怖的事情。

「是啊！李兒，我們該面對現實的，今天難得看到伏白大人來，我們就曉得有些事情會發生。」一名大嬸跟著出聲，而一群人跟著附和。

李兒這時止住了哭泣，失魂落魄的跪坐在何甚身旁，看著他緊閉雙眼的模樣，看著他幾乎毫無血色的臉龐，這是一個死去之人的容顏。

她曾經夢過這樣的畫面，只是不願意去承認罷了。

她已經不是活人，何甚也已經不存在這世界上了。

「李兒，你已經堅持好幾百年了——是該放手面對現實。」伏白又低聲的說著，算算時間，今天已經是清明，若是今天施法這群人應該可以順利升天，不需繼續困在這幅畫裡，每年這幅畫都得到他手上供養，另一個原因便是消除李兒的執念，讓他們可以順利升天。

一直以來他的手法都太溫和，大概是因為小剛無意間闖入，有了契機才會讓他徹底解決這件事。

李兒依舊跪坐著，不再流淚，神情漸漸的平靜，眼底雖然還是很悲傷。

「伏白大人，這地方跟將軍說過的京城一樣嗎？」李兒突然這麼問著。

「是啊！一模一樣，這裡是將軍記憶中的京城，我以前也去過，就是這模樣。」

「是嗎？那麼，將軍大人已經依約帶我來看京城了、好笨！居然這麼執著要帶我看京城裡的街景，你真的好笨、好笨——」李兒低下頭輕輕的吻著何甚已經發冷的嘴唇，露出苦笑、不斷的說何甚很笨。

何甚真的很笨，居然花了這麼久的時間才實現要帶她去京城的願望。

悄悄的，李兒、何甚、還有那群陪著李兒的居民們，他們的軀體漸漸變得透明。

看來，李兒的執念已經解開，他們正準備升天。

大家的軀體漸漸變得透明，最後縮成了一小團的白色亮光，接著一股力量將這些光往上頭衝，一下子衝破了灰濛濛的天空，轉眼間已經看不到這些光芒，這個城鎮裡只剩下伏白一行人，變得極為寂靜。

「好了！我們也該回去了。」伏白鬆了口氣的說，然後繞到了倒塌的大樹旁。

「伏白，你想做什麼啊？」小剛看著他彎下身軀摘下結在大樹上的紅色果子。

「這是珍貴的百年山楂喔！一直吸取的何甚的靈氣，這山楂很珍貴，很好吃呢！」

「伏大人，你到底想要做什麼啊？」彩虹跟小剛偏過頭完全猜不到他想做什麼。

「帶個幾顆回去吧！不然在外頭等著我們的伏黑會憎恨我們喔！」伏白笑著，他隱約可以猜到伏黑就在外頭，而且帶著一抹神秘的笑容盯著這幅畫看。

這山楂，可是有延年益壽的功效，若是不帶，恐怕會被這個伏黑撕掉畫一輩子也出不去。

伏白笑著，又摘下了好幾顆山楂，準備返回原來的世界。

「你們玩得快樂嗎？」猶如主人似的伏黑，坐在客廳裡一邊喝茶，轉頭看著他們露出微笑。

「你在這裡等多久了？」伏白早就知道，在他進入畫裡之後，伏黑就一直盯著他們的一舉一動，似乎只要徹耳仔細聽，就可以聽見伏黑的輕笑。

「還好，喝了一壺茶，吃了點餅乾。」

伏白靠近他之後，順手將手上的幾顆山楂丟給伏黑，自己則是口渴的拿起伏黑泡好的茶猛灌。

還是伏黑泡的茶好喝，李兒泡茶的技巧真的很差，不過——以後永遠也喝不到了。

這個難喝又令人懷念的味道。

「這是這趟旅行的土產嗎？」伏黑理所當然的收起這幾個鮮紅的果子，小心翼翼的拿著。

「好好珍惜，百年山楂，只有這些了！以後就吃不到了。」伏白喝完茶之後，緩緩說著。

而小剛跟彩虹還站在伏白的檀木桌旁，拿著那幅卷軸仔細的看著裡頭。

「這裡頭真的一個人都不剩了。」小剛看著空蕩蕩的街道，看著被伏白推倒的大樹，還有橋墩上依舊停留在原地的黑色濃霧。

「伏白，，這個怪東西你要怎麼處理啊？」小剛疑惑的指了指那團黑霧，大家都不在，只有她一個人留在原地怪孤單一把的。

「彩虹，去浴室裡拿漂白水過來。」伏白站在小剛身邊，拿走了卷軸，狀似輕鬆的看著那團黑霧。

「伏白大人，我拿來了。」彩虹一臉疑惑的將漂白水交給伏白，完全無法理解他要漂白水做什麼。

「過了這麼多年，事情好解決許多了。」伏白神秘的笑了笑，扭開了漂白水直接往那團黑霧的地方倒。

一瞬間，刺鼻的味道瀰漫在客廳裡，本來有著濃濃黑霧的地方，漸漸的像被畫開似的漸漸消失，消失前的那團黑霧還在奮力掙扎似的，扭動、哀嚎了好久，才完全消失。

這幅畫徹底的變得乾淨無比。

「為什麼用漂白水就可以了啊？」小剛完全不能理解，這個害死了一個城鎮的人，居然就這麼簡單的被漂白水給消滅了？

「比起這個幾百年前的小沙暴，現代人製造出來的化學產品才恐怖，只要一滴就會要你的命啦！」伏白戳戳小剛的額頭說道。

而事情，總算也告了一個段落，他微笑著收起捲軸，突然覺得這卷軸變輕了許多。

等天機老人領回這捲軸之後，大概會大吃一驚吧！

「吶、吶，你老是說京城京城的，京城有什麼呢？」

「那邊啊！那邊有繁華的街道、有美麗的大城門、令人目不暇給的新鮮事物，還有這個小城所沒有的美麗河堤。」

「還有呢？」

「還有一種叫做糖葫蘆的東西，那是用很甜的山楂淋上熬好的糖漿，等放涼了之後，咬下這麼一口，真的回味無窮！」

「聽起來好好吃。」

「總有一天，我會帶你回去，然後好好的嚐上好幾串！」

「總有一天——」

 END

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◆糖葫蘆結束，下篇開始新章節，要講彩虹跟伏白認識的過程惹！